El quimo que se crea en el estómago, del bolo alimenticio
mezclado con el ácido clorhídrico a partir de movimientos peristálticos se mezcla
con las secreciones biliar y pancreática (además de la propia duodenal) para no
romper las capas del intestino delgado (ya que este tiene un pH ácido) y es
llevado al duodeno. El tránsito alimenticio continúa por este tubo de unos seis
metros a lo largo de los cuales se completa el proceso de la digestión, el
quimo se transforma en quilo y se efectúa la absorción de las sustancias
útiles. El fenómeno de la digestión y de la absorción dependen en gran medida
del contacto del alimento con las paredes intestinales, por lo que cuanto mayor
sea éste y en una superficie más amplia, tanto mejor será la digestión y
absorción de los alimentos.
Intestino delgado extendido sobre la mesa quirúrgica,
proveniente de una paciente femenina víctima de una herida por arma de fuego en
el abdomen.
El duodeno se caracteriza por su relación con el estómago,
es el primero la porcion principal donde llega el jugo pancreático y hepático,
pero el yeyuno y el íleon son más difíciles de distinguir, y no hay una
separación entre ambos.
En general, se pueden distinguir porque:
El yeyuno tiene mayor diámetro que el íleon (3 centímetros
el yeyuno, 2 cm el íleon).
El yeyuno tiene más pliegues circulares, más vellosidades
intestinales y más finas, mientras que el íleon tiene menos.
En cambio, en el íleon los folículos linfoides (placas de
Peyer) y la irrigación vascular en forma de arcadas es mayor, que en el yeyuno.
Además sus paredes son más delgadas y menos vascularizadas.
Topográficamente tanto el yeyuno como el íleon ocupan el
espacio infracólico, aunque:
El yeyuno se sitúa un poco más arriba y a la izquierda
(región umbilical) que el íleon (abajo y a la derecha).
En general, las asas yeyunales son de dirección más
horizontal, mientras que las ileales son de dirección vertical.
El final del intestino delgado es el íleon terminal que
desemboca en el ciego por medio de la válvula ileocecal.
En la constitución de la pared intestinal, además de las
capas usuales de mucosa, submucosa, muscular y serosa, destaca la presencia de
acúmulos de tejido linfoide que alcanzan hasta la submucosa. Se localizan en el
borde antimesentérico y su número es de 30 ó 40, y hasta 2,5 cm de diámetro.
Como se ha mencionado anteriormente, son más numerosos en el íleon.
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